Sandby borg ligger bara 50 meter från strandkanten. Naturen är flack och havet rullar in mot sandstranden. Måsarna och skarvarna lyfter oroligt när en havsörn närmar sig. Annars är allt lugnt och fridfullt och det är svårt att föreställa sig att en brutal massaker ägt rum på den här platsen.
Men en dag i slutet av 400-talet hände just det.
Några tog sig in – kanske till och med släpptes in av någon illojal typ innanför murarna – beväpnade med spjut, knivar, pilbågar och svärd.
– Det kan ha hänt på natten för nästan alla människor var inne i sina hus. Och i så fall överfölls de kanske i sömnen, spekulerar arkeolog Helena Victor.
Teorierna många
Inkräktarna tog ingen hänsyn till om det handlade om barn, gamla eller unga. Alla mejades ner.
Yngsta offret – som hittats hittills – är ett spädbarn på en och en halv månad.
Nu har arkeologerna grävt på platsen i åtta år och hunnit med en tiondel av borgen. Av de drygt 30 människor man hittat är det ingen som visar tecken på att man hunnit försvara sig.
De har överfallits bakifrån. En blev halshuggen. Det handlar utan undantag om mycket grovt våld. Inget av offren begravdes, utan de lämnades där de föll omkull.
Varför? Av vem? Hur? När?
– Vi har många teorier om det, men vi vill antingen bekräfta dem eller få nya teorier. En teori är att det var inbördeskrig på Öland vid den här tiden. En annan teori är att Sandby borg hade byggts där den inte borde byggas. Man har funnit resterna av en järnåldersgrav i hövdingens hus, säger Helena Victor.
Varför har ni inte hittat några kvinnor?
– Vi vet inte ännu. Men att det finns barn på platsen betyder att det måste ha funnits kvinnor där.
Kan ha varit straff eller hämnd
När förövarna var klara med sin massaker den där sensommarkvällen för 1600 år sedan försökte de sätta eld på några av husen. Men de brann aldrig ner. De tog sig ut genom portarna i den fyra meter tjocka muren och lämnade de lemlästade kropparna kvar där de dödats. De brydde sig inte heller om att ta med sig invånarnas rikedomar.
– Det kanske var den slutliga förnedringen. ”Jag spottar på din rikedom”, pfui! Mycket tyder på att dådet var något slags straff eller hämnd, spekulerar Helena Victor.
Sen stängdes portarna. Ingen ville förmodligen närma sig den illaluktande borgen där de döda kropparna låg kvar. Och efter några hundra år glömdes platsen bort. Ett tunt marklager täckte resterna av husen och människorna.
Tills några människor med metalldetektor, spadar och borstar för snart tio år sedan lyfte på locket till Sandby borgs historia.
Nu har tragedin blivit en turistattraktion, detta trots att det inte finns minsta glasskiosk i närheten och det krävs några hundra meters vandring i lös sand för att komma dit.