Tord Pettersson i Hummelvik, söder om Nyköping, är egentligen pensionär, men har svårt att helt lägga fisket på hyllan.
De senaste åren, i takt med att sälarna blivit fler, har det dock blivit motigt.
”Får lägga ut näten fyra gånger”
Tord Pettersson uppskattar att han förra året förlorade cirka 100.000 kronor i utebliven fångst. Förutom att äta och nafsa av fisken river sälarna sönder nät, som trasslar ihop sig och drar med sig växtlighet.
– När man lägger ut ett nät och sen ser att sälen kommer, ja då känns det inte roligt, säger han.
Tords bror, Göran Pettersson, berättar att sälarna lärt känna igen ljudet – eller vibrationerna – från fiskebåtarna. Ibland syns de simma tätt bakom båtarna.
Bröderna beskriver det som att de lägger fram ett uppdukat smörgåsbord åt sälarna.
Sälarna fler och skadorna större
För förlusterna förra året har Tord Pettersson fått ersättning på 20.000 kronor. Totalt fick de nio av de elva yrkesfiskarna längs Sörmlandskusten dela på 175.000 kronor.
Pengarna kommer från en pott från Havs- och vattenmyndigheten, som i princip legat på samma nivå under flera år.
– Pengarna vi fördelar till fiskarna i länet är mer att betrakta som tröstepengar, säger Jimmy Blom, länsfiskekonsulent vid länsstyrelsen i Sörmland.
Men pengarna är inte hela saken.
– Förr kunde jag lägga nät och sedan gå och hugga ved eller göra något annat, nu måste jag laga nät och vara aktiv hela tiden, säger Tord Pettersson.
För ett 30-tal år sedan uppskattar han att de var ungefär 100 yrkesfiskare utmed Sörmlandskusten. I dag är de en handfull kvar.
– Det är vartefter sälen har kommit och de äldre fallit ifrån. Det är ingen som vill ta vid, som orkar med det här.
Förbyggande metoder uppmuntras
För yrkesfiskare finns det även medel att söka för förebyggande åtgärder. För tio år sedan köpte Tord och Göran en så kallad push up-fälla, som ska hålla sälarna borta från fisken.
– Den fungerade bra det första året, men de listade ut hur man kan ta sig igenom den, säger Tord.
Läs mer: Sälen – från massdöd till återkomst
Skyddsjakt – så funkar det
Sälstammen har varit hårt ansatta genom åren. Sälarna har jagats i stor skala, och lidit massdöd på grund av virussjukdomar och miljögifter.
Men just nu mår sälpopulationen väl och det finns idag uppskattningsvis 100.000 sälar i Östersjön. Skyddsjakten är den enda tillåtna jaktformen av säl. Tillstånd kan ges då skador på fisket inte går att förhindra på annat sätt. Det är Naturvårdsverket som beslutar om skyddsjakt, antingen på eget initiativ eller efter ansökan från en enskild. Men restriktionerna är flera. Jakten får enbart bedrivas mot sälar som befinner sig inom 200 meter från en plats där fiske bedrivs, eller där sälar orsakat skador för fiskarna.