I studien deltog 7.675 barn i åldrarna två till nio år i åtta europeiska länder, bland annat Sverige, Tyskland och Ungern. Länderna valdes ut eftersom deras riktlinjer för hälsosam kosthållning liknande varandra.

– Studien visade att de barn som åt bättre i början av studien hade bättre självkänsla två år senare än dem som inte gjorde det. De hade dessutom bättre relation men sina kompisar och färre emotionella problem, säger Louise Arvidsson, som är försteförfattare till studien där flera universitet deltagit.

Viktigt att studera barnen

Hon menar att det finns många studier som undersökt samma sak på vuxna men att det är viktigt att även studera barnen.

– Det finns ett stort fokus på att fysisk aktivitet hänger ihop med den mentala hälsan. Men det är bevisat att vuxna som får hjälp med sin kost även mår bättre mentalt. Därför tyckte vi det var viktigt att se om sambandet finns hos barn också.

Vilken mat är den bästa för barn att äta?

– Mat från våra vanliga kostrekommendationer som består av 500 gram frukt och grönt per dag. Det är bra att äta fisk två till tre gånger per vecka och välj fiberrika livsmedel när det finns. Till exempel fullkornspasta eller fullkornsbröd, säger Louise Arvidsson.

Studien behöver upprepas

I undersökningen rapporterades barnens välmående av föräldrarna.

Därför skulle studien behöva upprepas bland barn med kliniska diagnoser, som till exempel depression, för att resultatet ska bli helt tillförlitligt, menar studiens upphovsmakare.

Barn med dålig kosthållning och dåligt välmående hade större tendens att lämna studien och var därför underrepresenterade när en uppföljning gjordes två år senare. Det kan ha försvagat studiens slutsats.