Allting grundar sig i ett lagförslag från det libertarianska Act-partiet. Förslaget är tänkt att förändra sättet på vilket landets ursprungsbefolkning och staten tolkar det så kallade Waitangi-avtalet.

Avtalet har varit grunden för hur māorierna de senaste 50 åren fått stärkta rättigheter. Det är bland annat genom det avtalet som māoriernas språk har fått officiell status i landet.

”Slåss för våra tamariki”

När förslaget debatterades i parlamentet förra veckan fick mötet avbrytas efter att ledamoten Hana-Rawhiti Maipi-Clarke påbörjat en haka under mötets gång. Och protesterna fortsätter den här veckan – med vad som beskrivs som den största demonstrationen för maoriska rättigheter någonsin.

– Vi slåss för våra tamariki, för våra mokopuna, så att de kan få det vi inte har haft möjlighet att ha, säger demonstranten Shanell Bob och använder de maoriska orden för barn och barnbarn.

Anser att urfolket specialbehandlas

Bakom lagförslaget står Act-ledamoten David Seymour. Han tillhör själv māorifolket men anser att avtalet har gett urfolken en specialbehandling som han själv motsätter sig.

– Vi har ett Nya Zeeland där människor ser på sig själva som delar av olika grupper i stället som en del av ett land, säger han.

Enligt AP:s utsände har demonstrationerna, trots den stora mängden deltagare, varit lugna. David Seymour ska däremot ha buats ut när han själv gick ut ur parlamentshuset för att betrakta demonstrationerna under tisdagen.

”En åskledare för rasism”

Även oppositionspolitiker som inte tillhör urfolken har engagerat sig i debatten.

– Den här debatten är designad för att splittra landet. Den är designad för att bli en åskledare för rasism, ilska och rädsla, säger labourledaren och tidigare premiärministern Chris Hipkins till Te Ao Māori news.

Han säger att han förstår varför många inom urfolken har tappat tron på myndigheterna.

– David Seymour har gjort det här medvetet. Han vet precis vad han gör, säger Chris Hopkins.