Vegamedaljen delas varje år ut av Svenska sällskapet för antropologi och geografi (SSAG). Medaljen delas ut på Vegadagen – årsdagen av fartyget Vegas ankom till Stockholm den 24 april 1880.

Adolf Erik Nordenskiölds Vegaexpedition var först i världen med att segla genom Nordostpassagen i Norra ishavet mellan Europa och Asien. Bland tidigare medaljmottagare finns, utöver Nordenskiöld själv, även bland annat Thor Heyerdahl och Roald Amundsen.

Antropologin har förändrats

Men mycket har hänt sedan den tidens forskare och upptäcktsresande tog stora steg för kolonialiseringen.

Marisol de la Cadenas forskning har en helt annan ingång.

– Förr i tiden var antropologer det koloniala avantgardet. De reste till olika platser för att undersöka andra och informera om hur kolonialmakterna kunde förbättra dem, säger de la Cadena.

Hon fortsätter:

– Nu för tiden är antropologi ett forskningsområde som kan ifrågasätta de dominerande västerländska synsätten på världen. Det gör vi genom att lära oss av icke-västerländska människor, som vägrar vara del av den kapitalism som organiserar och förstör världen.

Har bäring på Sápmi

SSAG konstaterar att de la Cadenas forskning även har bäring på Sápmi.

– Marisols forskning berör främst ursprungsbefolkningars rätt till sin mark i Sydamerika, men är också högst aktuell i vår del av världen. I norra Sverige och i Sapmi sker återigen industrisatsningar med argument om den gröna omställningen. Det kan liknas vid forna tiders kolonialism, säger Madeleine Bonow, docent i geografi vid Södertörns högskola och ordförande i SSAG.

Kungen är SSAG:s beskyddare och delar än i dag ut medaljen. I samband med medaljtutdelningen så kommer de la Cadena även hålla en öppen föreläsning för allmänheten på Vetenskapsakademien i Stockholm.