Slädhundarna var inutiternas snabbaste färdsätt över de isklädda landskapet. Med dem kunde de jaga sälar och förflytta sig långa sträckor.

Men från och med mitten av 1950-talet började Kanadas ridande polis aktivt skjuta inuiternas slädhundar. Tusentals hundar dödades av polisen under 1950- och 1960-talet.

Det ledde till att urfolket tappade möjligheterna till sitt traditionella levnadssätt.

– Deras självständighet togs ifrån dem, de kunde inte länge åka ut på markerna och det fanns inga möjligheter att jaga, säger Pita Aatami, president över Makivvik som representerar inuiterna i Quebec.

”Fruktansvärd historisk orättvisa”

Efter årtionden av kamp ber nu Kanadas regering om ursäkt. Gary Anandasangaree, minister för relationer mellan kronan och ursprungsbefolkningen, har i dagarna rest till Kangiqsujuaq i Nunavik i norra Kanada och där formellt förmedlat ursäkten, enligt Reuters.

– I dag tog Kanadas regering på sig ansvaret för sin roll i en fruktansvärd historisk orättvisa och uttryckte sin djupa ånger och uppriktiga ursäkt för de skador som tillfogats av slakten av qimmiit i Nunavik, säger han och använder inuiternas ord för slädhundar qimmiit.

Utöver ursäkten kommer nu folket kompenseras med 45 miljoner kanadensiska dollar – ungefär 350 miljoner kronor.

Gav inuiterna självstyre

Kanada har på senare år arbetat aktivt med att rätta till historiska orättvisor. Det här efter att högsta domstolen i landet 2022 dömt staten att betala hela 40 miljarder kanadensiska dollar i ersättning för hur inutiternas barn behandlats i skolsystemet.

Kanadas regering hade då för avsikt att överklaga domen men avstod efter att omärkta gravar från fler än tusen barn hittats vid skolorna som staten upprättade för urfolket.

Tidigare i år gav staten också Nunavut, ett 2,1 miljoner kvadratkilometer stort området i norra Kanada, självstyre. Den inuitiska lokala regeringen i Nunavut har nu sista ordet i en lång rad beslut som hittills har fattats av Kanadas regering. Det gäller bland annat beslut om mark- och vattenförvaltning och mineral-, olje- och gasutveckling.