Men samtidigt går det inte helt att utesluta att Putin trycker på knappen.
Ryssland och Rysslands regim är satt under hård militär, ekonomisk och politisk press. Och i en händelse om Ukraina skulle röra sig allt närmare den ryska gränsen, vad händer då?
– Faktum är ju att vapnen finns där, procedurerna för att använda dem och scenariorna för hur det kan eskalera ditåt, säger Pavel Podvig, senior forskare vid FN:s institut för nedrustningsforskning.
”Ska tas på allvar”
Men han understryker att hur extrema omständigheter man än ser framför sig så är det väldigt svårt att tänka sig scenarier där Ryssland gör verklighet av hoten. Både USA och Nato har understrukit att det skulle medföra katastrofala konsekvenser för Ryssland, även om man inte specificerat vad det betyder.
– Men kärnvapenhot ska tas på allvar och vi ska göra det klart att bara tanken att använda kärnvapen ska fördömas, utan reservation.
Hör experten Pavel Podvig analysera kärnvapenhotet från Ryssland i videon ovan.