En grupp forskare vid Köpenhamns universitet har undersökt mysteriet och de har kommit närmare en lösning.

– När solen träffar den våta handduken inträffar kemiska reaktioner. Molekylerna som gömmer sig i bomullstyget omvandlas till dofter, säger kemisten och doktoranden Malte Frydenlund, till DR.

Man tog en vanlig handduk, blötte den i vatten och lät den sedan soltorka på en av universitetets balkonger. När den var torr tog man hjälp av en avancerad maskin för att kunna studera dofterna närmare.

– När tvätten utsätts för ultraviolett ljus bildar vissa molekyler föreningar och processer som ofta leder till aldehyder och ketoner, alltså doftämnen, säger Silvia Pugliese, som ledde forskningsprojektet, till New York Times.

Liknande processer inträffar troligtvis på ytor utomhus, som på barmark och gräs – kanske en del av anledningen till att det luktar gott när solen ligger på efter en regnskur.