– Jazzen har fått ett otroligt uppsving, berättar den kände gitaristen Girum Mezmur.
Cigarettröken ligger tung, det skålas och publiken lyssnar entusiastiskt när Girums band är på scen. Volymen är hög, det svänger rejält ändå in på småtimmarna.
Jazzen har gamla rötter i Etiopien, men det motarbetades hårt under den långa kommunistdiktaturen på 70 och 80-talen. Regimen ströp nästan alla kulturella kontakter med västvärlden och jazzen dog nästan ut.
”Jazz är coolt”
Men i USA verkade den redan då legendariske etiopiske musikern Mulatu Astatke. Han hade studerat vid det ansedda Berklee-institutet och sökt rötterna i etiopisk musikhistoria med dess särskilda skalor och skapat etio-jazzen.
– Det går väldigt bra just nu, vi marknadsför vår musik och vårt land, säger Mulatu Astatke
Det senaste året har intresset för jazz exploderat i Etiopien och eleverna strömmar till musikskolorna.
– Jazz är coolt, den uttrycker så mycket känslor, säger musikstudenten Andualem Betu.