53-årige Ekrem Imamoglu valdes till borgmästare i Turkiets största stad Istanbul 2019, vilket då sågs som ett hårt slag för president Recep Tayyip Erdogans maktbas, rapporterar nyhetsbyrån TT.

På onsdagen greps Imamoglu, uppger hans medarbetare för AFP. Det handlar bland annat om korruptionsanklagelser.

– Åklagaren säger till och med att han är ledare för en brottslig organisation, det är oerhörda anklagelser, säger SVT:s Turkietkorrespondent Tomas Thorén.

Skulle snart välja presidentkandidat

Samtidigt blockerades flera sociala medieplattformar i landet, rapporterar The Guardian. I ett videoklipp nekar Imamoglu till anklagelserna, men säger att han inte kommer att ge upp.

På X har Imamoglu lagt upp en bild på ett handskrivet meddelande, där han kommenterar gripandet. Borgmästaren skriver att det turkiska folket kommer att ge sitt svar på de ”lögner” och ”komplotter” som riktas mot honom.

Beskrivs som kupp mot demokratin

Partiet CHP:s ordförande Özgür Özel beskriver gripandet som en kupp mot demokratin, rapporterar The Guardian.

”Just nu har vi ett styre som hindrar landet från att välja nästa president.”

Snart skulle CHP välja sin presidentkandidat, där Imamoglu var favorittippad. Nästa presidentval är 2028, men det kan bli tidigare.