Efter den ryska annekteringen av Krim och våldsamheterna i östra Ukraina växer oron i flera av Rysslands grannländer. I Baltikum undrar många hur de ryska planerna ser ut för närområdet. Litauens president Dalia Grybauskaite har tidigare sagt att hon skulle försvara landet med sina bara händer vid ett ryskt angrepp. Och en av Putins närmaste medarbetare, Sergej Markov, drar sig inte för att späda på oron i Baltikum.
– Ni i Sverige behöver inte vara rädda. Lettland och Estland har däremot anledning att var rädda. Om det blir ett stort krig är det möjligt att det inte blir något kvar av de här länderna, säger Markov när Elin Jönsson och Anton Koposov träffar honom i Moskva.
– Det finns ju stora ryska minoriteter i Baltikum och man för nu ett starkt propagandakrig från Rysslands sida där man menar att man ska stötta den här befolkningen. Det handlar mycket om hur den ryska befolkningen i den här länderna tar emot det här budskapet och hur de hanterar det, om de vill ha Rysslands stöd och går med i det här propagandatåget eller om de har en annan världsbild. Det här är en tydlig markering om att man inte tänker lämna sitt folk i sticket. På det sättet är det allvarligt, men man ska inte ta det som en krigsförklaring i dag, säger Elin Jönsson.
Ryssförakt orsaken
Enligt Markov handlar annekteringen av Krim om ett försvar mot en fientlig omvärld. Undersökningar visar att de flesta ryssar tror att väst har infört sanktioner mot Ryssland för att försvaga och förnedra landet – inte som en reaktion på att Ryssland har tagit kontroll över ett annat lands territorium.
– Problemet är russofobin som finns hos den ledande eliten i väst. Russofobi är rasism mot ryssar. Få era länder att sluta vara russofober, då kommer det bli mycket lättare för er att leva, säger Sergej Markov.
Räddar folket
Enligt Markov startades konflikten i Ukraina av väst. Då har Ryssland inte haft något annat val än att försvara sitt folk mot det man anser vara en fascistisk regim i Kiev.
– Vi måste rädda vårt eget folk när det dödas av ultranationalister. Där den ukrainska juntan håller hus är det fascism och terror. Och där det finns ryska soldater råder demokrati och yttrandefrihet, säger han.
Se Korrespondenterna ikväll 20.00 i SVT2.