Evan Gershkovich har under flera år verkat som journalist i Ryssland, för AFP, The Moscow Times och Wall Street Journal.
Vid tidpunkten för gripandet arbetade Gershkovich med en granskning av Wagnergruppen. Han påstås av ryska myndigheter ha tagits på ”bar gärning” när han ska ha försökt komma över hemlig information om den ryska militären.
Evan Gershkovich förnekar brott. Om han döms riskerar han uppemot 20 års fängelse.
”Tyvärr är det inte första gången som en utländsk korrespondentstatus, ett pressvisum och en ackreditering används av utlänningar i vårt land för att dölja aktiviteter som inte är journalistik”, skrev Maria Zacharova vid Rysslands utrikesdepartement i samband med händelsen.
Kräver att han släpps
Gripandet har fördömts internationellt, inte minst av Vita Huset som kallat anklagelserna ”löjliga”. Samtliga amerikaner som befinner sig i Ryssland har uppmanats att lämna landet.
På fredagen publicerade en rad amerikanska senatorer ett gemensamt uttalande där de kräver att Evan Gershkovich släpps fri. Där skriver de även att ambassaden inte fått träffa journalisten.
”Ryska myndigheter har inte kunnat presentera några bevis som kan motivera deras fabricerade anklagelser.” står det i uttalandet.
Att en amerikansk journalist grips på det här sättet beskrivs som unikt, bland annat av SVT:s utrikesreporter Bert Sundström. Det har inte hänt sedan kalla kriget.
