Uttalandet kommer i samband med att FN-toppen deltar i ett möte med Stilla havs-nationerna i Tonga.

En ny FN-rapport slår fast att klimatförändringar och de stigande havsnivåerna ”inte längre är avlägsna hot”, och att det framför allt är Stillahavsöarna som riskerar att drabbas, enligt The Guardian.

Översvämningar slår hårt mot kustsamhällen och riskerar att förstöra både fiske och grödor, säger Guterres.

– Allt detta försätter Stillahavsöarna i allvarlig fara, säger han.

Temperaturen stiger tre gånger snabbare än genomsnittet

Forskare larmar om att havsnivåerna kan stiga i större omfattning och i snabbare takt än vad man tidigare trott, enligt rapporten.

Enligt ytterligare en rapport av FN:s organ för meteorologi, WMO, har havsytans temperatur stigit tre gånger snabbare än genomsnittet sedan 1980. Samtidigt har marina värmeböljor blivit dubbelt så vanligt i området.

Regionen har redan drabbats av konsekvenser av klimatförändringar. Förra året dog 200 personer i framför allt stormar och översvämningar till följd av väderhändelser i sydvästra Stilla havet, enligt WMO.

Invånarnas närhet till kusterna innebär en risk

Enligt Guterres bor 90 procent av befolkningen på Stillahavsöarna inom en halv mil från kusten, vilket gör de särskilt exponerade.

– Hälften av infrastrukturen ligger inom 500 meter från havet, säger han.

Förra året upprättades en fond för att hjälpa fattiga nationer att klara av kostsamma klimatkatastrofer, men utmaningen att få rika nationer att bidra med pengar kvarstår, skriver Reuters.