Av de drygt 700 dödade var 110 personer civila som fallit offer för de rasande striderna, enligt en sammanställning från Syriska människorättsobservatoriet (SOHR) som bevakar konfliktläget i Syrien från Storbritannien, med hjälp av ett nätverk av källor på marken.

Minst 360 soldater på rebellsidan och minst 230 soldater i regeringsstyrkorna har dödats, enligt dessa uppgifter.

I den senaste veckans plötsliga upptrappning i nordvästra Syrien har islamistgrupper under ledning av den extrema organisationen Hayat Tahrir al-Sham (HTS) tagit kontroll över storstaden Aleppo och fortsatt att avancera söderut.

Omkring 115 000 människor i Idlib och norra Aleppo har tvingats på flykt till följd av den senaste tidens strider, uppger FN på onsdagen.

Stopp utanför stad

Regimstyrkorna, som lyder under Bashar al-Assads regering i Damaskus, har dock inlett en motoffensiv och slagit tillbaka något hårdare än tidigare. På onsdagen rapporteras att de återtagit kontrollen över två byar.

Presidenten har beordrat en höjning av yrkessoldaternas löner med 50 procent, enligt ett dekret som utfärdades på onsdagen och publicerades av SOHR. Reservister eller veteraner omfattas inte av löneökningen.

Regimstyrkorna uppges hålla rebellmiliserna stången omkring en mil från staden Hama, enligt SOHR. Syriska militärflygplan bistår med omfattande anfall från luften.

Fotograf dödad

Vid striderna där, har den prisbelönte syriske fotografen Anas Alkharboutli dödats i ett flyganfall, meddelar hans arbetsgivare, den tyska nyhetsbyrån DPA.

”Vår fotograf Anas Alkharboutli, som har dokumenterat inbördeskriget i Syrien med ett unikt bildspråk, har dödats i en flygräd nära den syriska staden Hama,” heter det i ett uttalande från DPA, enligt AFP.