Beskedet om att humanitära korridorer skulle upprättas kom efter fredagens diplomatiska samtal, där Ukraina och Ryssland enades om att civila skulle evakueras från krigsdrabbade områden. Rysslands försvarsdepartement meddelade på lördagsmorgonen att en tillfällig vapenvila skulle råda kring två städer – Mariupol och den närliggande småstaden Volnovakha.

Beskedet välkomnades av Mariupols borgmästare Vadim Boychenko, som i flera dagar vädjat om en säker flyktväg för invånarna. Staden har sedan tidigare i veckan beskrivits som omringad av ryska styrkor.

Avbruten evakuering

Vid klockan 10, svensk tid, hade staden samlat ihop bussar för transporter till närliggande Zaporizjzja. Resan blev dock kort. Bara någon timme senare meddelade Mariupols stadsförvaltning att evakueringen brutits på grund av fortsatta strider.

– Det är inget eldupphör i Mariupol och det är inget eldupphör längs flyktvägen, säger stadens vice ordförande Serhij Orlov till BBC.

Ryssland meddelade på lördagseftermiddagen att man återupptar offensiven mot staden.

Stadsförvaltningen uppmanade samtidigt de som påbörjat resan att återvända till sina skyddsrum i väntan på att förhandlingar med den ryska sidan skulle ge resultat.

Rysslands försvarsdepartement hävdar å sin sida att evakueringen brutits på grund av att ukrainska ”nationalister” öppnat eld, rapporterar den ryska nyhetsbyrån RIA.

Behovet av att upprätta korridorer för humanitära hjälpinsatser i Mariupol och andra städer är akut, enligt Karolina Lindholm Billing som är landansvarig för Ukraina vid UNHCR.