Partiet grundades 1972 av Jean-Marie Le Pen och har rötter i konservativ nationalism och fascism.
Till en början fick partiet mindre än en procent av rösterna. Men Jean-Marie Le Pen skapade rubriker med sina extrema och ofta antisemitiska uttalanden.
På 1980-talet började partiet växa och fick 15 procent av rösterna i mitten av 1990-talet. I presidentvalet 2002 gick en chockvåg genom Frankrike när Jean-Marie Le Pen gick till andra omgången där han dock förlorade stort mot Jacques Chirac.
Jean-Maries dotter Marine tog över 2011 och gjorde partiet mera rumsrent. Tidigare såg hon till att få sin far och partiets grundare utesluten ur partiet, bland annat för att han kallat gaskamrarna för en ”detalj” i andra världskrigets historia.
Se Marie Nordstrands inslag om Nationella Frontens historia genom att klicka på bilden längst upp i artikeln.