Vulkanen Kilauea, en av fem på Hawaiis huvudö Big Island, inledde sitt utbrott på torsdagen efter flera jordskalv den senaste veckan. Flygbilder från området visar hur lava bubblar upp från ett 150 meter lång spricka och sprutar upp som en fontän.
”Nära det dödliga skalvet 1975”
Under natten mot lördag har hittills två skalv inträffat, rapporterar Reuters. Det första inträffade i näheten av vulkanen, och hade en magnitud på 5,7 på richtersskalan, enligt US Geological Survey. Det andra uppges har varit kraftigare – uppåt 6,9, enligt Reuters.
”Det här är på nästan exakt samma ställe som det dödliga 7,1-skalvet 1975”, twittrar USA:s geologiska myndighet USGS. Då dödades två människor och 28 skadades.
Inget av skalven har dock varit av sådan kraft så att myndigheterna befarat någon risk för tsunami, rapporterar AP.
Regelbundna utbrott i över 30 år
Omkring 1 700 människor har evakuerats efter rapporter om att ånga och lava trängt upp ur sprickor på en väg, enligt civilförsvaret. Minst två hushåll har skadats, men inga personskador eller dödsfall har rapporterats.
Guvernör David Ige säger att invånare som evakuerats till offentliga uppsamlingsplatser får stanna där tills faran är över.
”Det kommer fortfarande rökmoln och ånga från de närliggande sprickorna. Det glöder och brinner mycket”, sade Ikaika Marzo, som bor i närheten av vulkanen till CNN.
Vulkanen Kilauea har regelbundet fått mindre utbrott i mer än tre årtionden. Lavaströmmar från vulkanen har täckt ett stort område och forskare på US Geological Survey säger att det är nästan omöjligt att förutsäga hur länge utbrottet kommer att vara.
Höga halter av svaveldioxid
Utöver skalvet oroar sig nu myndigheter och invånare över de höga halter av svaveldioxid. Vulkanutbrott släpper ut stora mängder av den potentiellt farliga gasen, något som nu brandkåren upptäckt i evakueringsområdet.
Exponeringen av stora mängder svaveldioxid kan leda till andningsvårigheter, särskilt för pensionärer och barn.
Detta har även inneburit svårigheter för personal som arbetar med problemet. Elbolagen på ön har inte kunnat skickat ut sina reparatörer för att hjälpa hushållen som fått sin elektricitet utslagen.