Förra året kom vänsterpopulistiske Nicolás Maduros regering överens med oppositionen om att hålla fria val 2024. Internationella observatörer skulle tillåtas för att övervaka det hela, och i potten låg att USA tillfälligt lättade på sina sanktioner mot Venezuelas olje-, gas- och guldsektor.
Sedan dess har Maduro, som styrt landet sedan 2013, börjat backa ur överenskommelsen.
Inför valet på söndagen har mätningar visat ett enormt stöd för oppositionsledaren Maria Corina Machado – av New York Times beskriven som Venezuelas ”Iron Lady”. Hon har dock stoppats av de regimlojala myndigheterna från att ställa upp. Likaså kandidat efter kandidat efter henne. Den samlade oppositionens kandidat är nu en lågmäld diplomat vid namn Edmundo Gonzáles. Och för första gången på årtionden verkar oppositionen i landet faktiskt ha en chans.
Observatörer nekades inresa
Men oro finns alltjämt för ännu ett odemokratiskt val. Det har ökat ytterligare efter rapporter om att valobservatörer stoppats från att övervaka presidentvalet.
Bland annat kom Mexikos tidigare president, Vicente Fox, och andra Madurokritiker på väg till Venezuela inte längre än till Panama, då planet de satt i inte gavs tillstånd att landa så länge de var ombord. Venezuelas regering har avvisat anklagelserna, enligt BBC. Men redan tidigare i veckan varnade Diosdado Cabello, Maduros vice partiledare, den mexikanske presidenten och hans kollegor från Colombia, Costa Rica och Bolivia att de skulle kastas ut om de kom.
Tio personer i en delegation från det spanska tidigare regeringspartiet, konservativa Folkpartiet (PP), sattes i förvar på flygplatsen Caracas vid ankomsten. Även chilenska senatorer har nekats inresa, rapporterar nyhetsbyrån AFP.
Övervakare från FN och det USA-baserade Carter Center tillåts dock.
Den socialiströrelse som Maduro leder har haft makten i Venezuela i 25 år. Blir han omvald en tredje gång väntar sex år till vid makten.
Om oppositionen vinner är frågan om presidenten kommer att acceptera nederlaget, och det finns en överhängande risk för att det återigen blir ett val utan demokratisk legitimitet.