Egyptisk polis har den senaste veckan gripit minst 33 personer, i vad som av människorättsorganisationer beskrivs som en riktad kampanj mot hbtq-personer i landet. 22 av gripandena har skett bara de senaste tre dagarna, rapporterar Reuters.

Hissade regnbågsflagga på konsert

Gripandena började efter den 23 september, då besökare hissade en regnbågsflagga, symbol för hbtq-rörelsen, vid en konsert i Kairo med den libanesiska gruppen Mashrou’ Leila, ett band känt bland annat för sitt stöd till hbtq-rörelsen.

Gesten orsakade en kritikstorm i lokala medier, och åklagare valde att inleda en utredning.

Sju personer greps med direkt hänvisning till flaggincidenten. Övriga gripanden ska inte vara kopplade till händelsen på konserten, men uppges alla vara kopplade till ordningsmaktens tolkning av de gripnas sexuella läggning.

Tvångsundersöker ändtarmen

Det finns ingen lagstiftning som förbjuder homosexualitet i Egypten, men landet är starkt konservativt och diskriminering av hbtq-personer är vanligt. Särskilt homosexuella män grips ofta och åtalas vanligen för osedlighet och omoraliskt leverne.

De gripna utsätts emellanåt också för tvångsundersökningar av ändtarmen, något människorättsorganisationer jämför med tortyr.

– På bara några dagar har den egyptiska ordningsmakten gripit dussintals personer och genomfört fem ändtarmsundersökningar, vilket signalerar en kraftig upptrappning av myndigheternas försök att förfölja och avskräcka hbtq-personer efter incidenten med regnbågsflaggan, säger Najia Bounaim, vid Amnesty Internationals nordafrikanska gren, till Reuters.

Egyptiska myndigheter erkänner öppet agerandet, men slår ifrån sig anklagelser om tortyr.

Dömd till sex års fängelse

I söndags ställdes 16 män, alla gripna den gånga veckan, inför rätta för osedlighet och för att ha ”uppmuntrat till sexuella avvikelser”. Dom väntas i slutet av oktober.

En man har redan dömts till sex års fängelse för liknande åtalspunkter.