I Ferguson, en förort till St Louis, utbröt våldsamma protester mot att polis sköt ihjäl en ung, obeväpnad svart man nyligen. Bilder av poliser med tunga automatvapen och pansrade fordon har upprört många.

Militariseringen ökade efter 9/11

Möjligheterna för lokala och delstatliga poliskårer att skaffa militära vapen och annan utrustning ökade efter 11 september 2001. Presidenten vill nu veta om det är lämpligt och nödvändigt och om poliserna får rätt utbildning.

Även ett växande antal politiker har uttryckt oro för militariseringen av polisen. Tidigare i veckan aviserades en utfrågning i kongressen kring de federala program som reglerar polisens införskaffande av tunga vapen och utrustning.

Vapenindustrin vill sälja till

Ett av programmen tillåter Pentagon att överföra överskottsmateriel från militären till polisen. Sedan 2006 har försvarsdepartementet överfört materiel till ett värde av 4 miljarder dollar, bland annat pansrade fordon, tält, gevär och nattkikare. Bara under det senaste året har polisen fått ta över runt 600 pansrade militära lastbilar som byggdes för kriget i Irak.

Vapenindustrin har också börjat snegla på polisväsendet, angelägna om att sälja produkter som ursprungligen tagits fram för militären.