Ryssland har haft diplomatiska relationer med Vietnam sedan 1950. Målet med besöket för Putin sägs vara att se till att så fortsätter vara fallet. Det i en tid när Ryssland har blivit allt mer isolerade internationellt till följd av kriget i Ukraina.

När Putin anlände till presidentpalatset i Hanoi för att möta den vietnamesiska presidenten To Lam välkomnades han av en stor grupp barn som viftade med både Vietnams och Rysslands flaggor samtidigt som han skakade hand med presidenten To Lam som tillträdde 22 maj i år. Ledarna träffades för allra första gången.

På plats passade Lam på att gratulera Putin för att ha blivit omvald och betonade att Vietnam värdesätter ett strategiskt partnerskap mellan länderna, där Putin instämde.

Reser direkt från Nordkorea

Putin reser från Nordkorea där han under onsdagen skrev på ett avtal som innebar ett partnerskapsavtal där de två länderna lovat att skydda varandra i händelse av angrepp.

Något liknade avtal har ännu inte presenteras mellan länderna som möttes under torsdagen. Vietnam har en lång historia av att hålla sig väl med andra länder samtidigt som man har undvikit att ingå i formella allianser, något som de själva kallar för ”bambupolitik”.

”En uppvisning av det ryska stödet”

Jonathan Head, BBC:s Asienkorrespondent, beskriver besöket som en uppvisning av det diplomatiska stödet som Ryssland fortfarande har i regionen. Vietnam har den senaste tiden arbetat för att stärka relationen med Europa såväl som USA.

Samtidigt beskriver Head en relation mellan länderna som präglas av att det var forna Sovjetunionen som stöttade Vietnam både militärt och ekonomiskt. Så trots att Ryssland i dag inte är en lika viktig allierad som de en gång har varit fortsätter det finnas lojalitet från Vietnam.