Det finns en risk för att en asteroid kan träffa jorden strax innan julafton 2032, enligt den europeiska rymdorganisationen ESA. Den beräknas vara mellan 40 och 100 meter bred, och beskrivs ungefär motsvara storleken av ett höghus.

Asteroiden upptäcktes i slutet av december förra året och har fått namnet YR4. Risken för att den träffar jorden är enligt beräkningar 1,2 procent.

Men risken kommer sannolikt minska efter fler observationer, som gör det möjligt att fastställa asteroidens bana.

– När man får en bättre banbestämning minskar den här osäkerheten i banan, och då blir riskerna för att den träffar jorden betydligt mindre, säger Eric Stempels, astronom vid Uppsala universitet.

Skulle kunna skapa en krater vid nedslag

Asteroiden rörde sig från jorden när den observerades. Eric Stempels tror att det kommer vara möjligt att göra bättre observationer om drygt ett och ett halvt år.

Om YR4 trots allt skulle träffa jorden, är den inte tillräckligt stor för att orsaka förödande konsekvenser.

– Om en asteroid av den här storleken skulle träffa jorden skulle den kunna ge upphov till en stor chockvåg i atmosfären. I värsta fall skulle en liten del träffa marken och skapa en krater, säger Eric Stempels.

Tidigare exempel på asteroider

Det finns flera exempel på vilka konsekvenser asteroider och meteoriter kan ställa till med på jorden. 2013 föll en meteorit som var 10-20 meter stor över ryska Tjeljabinsk. Flera fönsterrutor krossades av tryckvågen.

– Sedan var det en liten sten på ungefär en meter som till slut föll ner mot jorden.

För över 100 år sedan inträffade det som fått namnet Tunguska-händelsen, när en asteroid exploderade på himlen över Sibirien och ödelade ett stort skogsområde.

– Jag ser ingen ingen större risk för ett scenario som man ser på Hollywoodfilmer, att ett stort brinnande klot slår ner i marken. Asteroider som faller ner i jorden beter sig inte på det sättet, säger Eric Stempels.