Det var den 9 augusti som helikoptern av typ Mi-8 försvann under en flygning med start från ryska Kursk. 

Den pro-ryska Telegramkanalen Fighterbomber var först med att rapporterade om försvinnandet den 23 augusti. Enligt kanalen kom helikoptern ur kurs och landade av misstag i ukrainska Charkivregionen.

Men enligt den ukrainska militära underrättelsetjänsten, GUR, var det i själva verket en noga uttänkt specialoperation som började planeras för ett drygt halvår sedan.

Videofilmer som släppts av underrättelsetjänsten visar hur ukrainska soldater närmar sig helikoptern, som ska ha landat cirka två mil från den ryska gränsen.

Krigsmotståndare blev avhoppare

I en presskonferens som anordnades av GUR på tisdagen beskrev piloten Kuzminov sig som motståndare till kriget.

– Jag bestämde mig för att det här är ett grovt brott som jag inte vill delta i, säger han.

Via sociala medier ska han själv ha tagit kontakt med underrättelsetjänsten.

– De garanterade min säkerhet och lovade mig nya legitimationshandlingar och kompensation så att jag skulle kunna starta ett nytt liv.

Två andra besättningsmedlemmar ska ha befunnit sig i helikoptern, i tron att det hela var ett rutinmässigt transportuppdrag. Men Kuzminov berättar att han lade om kursen och flög på låg höjd, i radiotystnad, mot Ukraina.

Blev beskjutna

När de passerade gränsen blev de beskjutna, ”troligtvis av den ryska sidan”, och piloten skadades i benet.

Kuzminovs kamrater blev rädda och aggressiva.

– När de insåg var de hade landat försökte de fly. Tyvärr eliminerades de, sa chefen för GUR Kyrolo Budanov i ett tidigare utlåtande.

Kuzminovs familj ska ha lämnat Ryssland innan avhoppet ägde rum och befinner sig nu i Ukraina.

Enligt GUR kommer piloten att få en belöning för att ha överlämnat värdefull militär utrustning.