Libanons parlament har enats om att utse den 60-årige arméchefen Joseph Aoun till president för landet, rapporterar Reuters.

Presidentposten har varit vakant sedan Michel Aouns mandatperiod löpte ut i oktober 2022, varpå parlamentet inte kunde enas om en ny ledare.

Aoun har varit befälhavare för den USA-stödda libanesiska armén sedan 2017.

I ett årligt tal till diplomater från 184 länder kritiserade påve Franciskus Israels krigföring i Gaza, rapporterar Reuters.

– Vi kan inte på något sätt acceptera att civila bombas, säger en medarbetare som läste upp påvens tal eftersom han återhämtar sig från en förkylning.

Påven kallar situationen i Gaza för "mycket allvarlig och skamlig".

– Vi kan inte acceptera att barn fryser ihjäl för att sjukhus har förstörts eller för att ett lands energinätverk har drabbats.

Påven är vanligtvis försiktig med att ta ställning i konflikter, men har bland annat lyft att det bör utredas om Israel gjort sig skyldig till folkmord i Gaza.

"Vi är väldigt nära ett avtal om gisslan och vapenstillestånd i Mellanöstern", säger USA:s utrikesminister Antony Blinken till reportrar i Paris på onsdagen, enligt nyhetsbyrån Reuters.

Detaljerna kring det hela är för tillfället oklara. Men Blinken hoppas ro avtalet i land "under den tid vi har kvar".

Den avgående utrikesministern uppger även att mer än en tredjedel av Israels styrkor i Libanon har dragits tillbaka sedan vapenvilan mellan Israel och den militanta shiamuslimska rörelsen Hizbollah slöts i slutet av november förra året.

Ytterligare tiotals människor uppges ha blivit dödade i israeliska anfall mot Gazaremsan, bland annat fem barn som satt i ett av många tält där flyende palestinier har sökt skydd.

Minst fem personer, varav två spädbarn, har dödats i olika anfall under natten till onsdag, enligt palestinska myndigheter i Gaza. Nyhetsbyrån AP:s utsände har sett fyra av de döda när kvarlevorna tagits om hand på ett bårhus.

Tre dödades i anfall mot en bostad i staden Dayr al-Balah. En fyra månader gammal pojke dödades i ett anfall mot en bostad i det etablerade flyktinglägret Bureij. Ett tre veckor gammalt spädbarn uppges därtill ha dödats i ett anfall i staden Gaza.

(TT)

Minst tre palestinier har dödats i nya israeliska räder på ockuperade Västbanken. Den israeliska militären säger sig ha dödat två beväpnade personer i ett flyganfall efter att dessa öppnat eld mot israeliska soldater på norra Västbanken.

Palestinska vårdarbetare har identifierat ett av dödsoffren som en 18-årig man och uppger att ytterligare fem personer skadades svårt "till följd av artillerield".

Den israeliska militären uppger att den tredje personen dödades i strid i en by och att fler än 20 personer greps där. Invånare i området har identifierat personen som en 40-årig man och säger att israeliska soldater sköt ihjäl honom utanför hans hem.

(TT)

Israel är "fullt engagerat" i att nå en överenskommelse om att gisslan i Gaza ska släppas, men möts av motstånd från Hamas, enligt det israeliska utrikesdepartementet.

– Hamas är det enda hindret för frisläppandet av gisslan, säger Eden Bar Tal, generaldirektör vid det israeliska utrikesdepartementet, rapporterar Reuters.

Eden Bar Tal menar vidare att nyckeln till ett avtal är internationella påtryckningar mot Hamas, särskilt från länder som har inflytande över den terrorstämplade gruppen.

I helgen uppgav Hamas att man har godkänt en lista på 34 personer som sitter som gisslan och som kan släppas vid ett avtal med Israel.