Bränderna i Los Angeles spred sig snabbt i bostadskvarteren förra veckan. En lång torrperiod och mycket hårda vindar har beskrivits som ett ”perfekt scenario” för lågorna.
Räddningstjänsten har nu fått mer kontroll över de två stora bränderna i Pacific Palisades och Eaton. Men faran är inte över, och över 170 000 människor berörs fortfarande av en evakueringsorder eller varning, rapporterar CNN.
Ockerhyror runtom staden
27 personer har hittills bekräftats döda och över 10 000 hem och andra typer av byggnader har förstörts, enligt lokala myndigheter. Det har lett till att tusentals personer nu behöver någonstans att bo i Los Angeles, där bostadsbristen redan är stor.
Demokraten Rob Bonta, chef för Kaliforniens justitiedepartement, varnade för skambud på fastigheter och chockhöjningar av hyror och hotellpriser under en presskonferens på torsdagen.
– Människor i hela regionen utnyttjas av giriga företag, hyresvärdar och bedragare som vill tjäna snabba pengar på deras smärta.
Flera brottsutredningar igång
I Kalifornien är det olagligt att höja priserna med mer än 10 procent under en kris. Men i praktiken verkar det gå att runda lagen, och i flera fall har hyrorna på objekten som läggs ut rusat, rapporterar amerikanska medier.
CNN och NBC News rapporterar om hyror på upp mot 300 000 svenska kronor.
Rob Bonta sa under torsdagens presskonferens att de nu öppnat flera förundersökningar efter bränderna.
– Oavsett om det är bedrägeri eller plundring – ni kan vara säkra på att vi kommer att hålla er ansvariga.
Skambud på drabbade hus
Många i det eldhärjade området saknade försäkring, och flera försäkringsbolag har dragit sig ur områden som de anser löper hög risk för skogsbränder.
Jacqui Irwin, ledamot i Kaliforniens delstatsförsamling, varnar de boende i Pacific Palisades för oseriösa köpare som nu ger skambud på nedbrunna fastigheter.
– Sälj inte era hem för småpengar, säger Irwin.
Flera har gripits misstänkta för plundring i det brandhärjade området. FBI har också gått ut med en varning till allmänheten om falska välgörenhetsinsamlingar som ber om stöd till offren.