President Rajapaksa, hans fru och två livvakter lämnade Sri Lanka med militärflygplan och flög till Maldivernas huvudstad Malé under natten till onsdag, bekräftar Sri Lankas flygvapen enligt Reuters. Enligt nyhetsbyrån AFP var det väntat att han skulle lämna landet – som president har Rajapaksa åtnjutit immunitet och har därför inte kunnat gripas.
– Jag är inte glad att han har flytt. Han borde sitta i fängelse, säger en 25-årig demonstrant till BBC.
Enligt källor till BBC ska även presidentens bror, tidigare finansministern Basil Rajapaksa, ha flytt landet.
Avgick under helgen
Efter omfattande protester till följd av den ekonomiska krisen i Sri Lanka gick den 73-årige presidenten i helgen med på att avgå. På onsdagen meddelades det att premiärminister Ranil Wickremesinghe blir interimpresident i landet, efter godkännande från Rajapaksa. Wickremesinghe har tidigare uppgivit att han kommer att lämna posten när en ny regering är på plats.
Parlamentet har accepterat att välja en ny president i nästkommande vecka, men kämpade under tisdagen med att besluta om en ny regeringssammansättning för att lyfta det bankrutta landet ur ekonomisk och politisk kollaps.
Protesterna fortsätter
Den nya presidenten kommer att tjäna resten av Rajapaksas mandatperiod, som slutar 2024 – och kan potentiellt utse en ny premiärminister, som sedan måste godkännas av parlamentet.
De utlovade avgångarna utgjorde inget slut på krisen, och demonstranter har svurit att ockupera de officiella byggnaderna till dess att toppledarna avgått. I flera dagar har människor strömmat till presidentpalatset – det har bland annat simmats i poolen och slappats i sovrummens sängar.
På onsdagmorgonen stormades även premiärministerns kontor, rapporterar nyhetsbyrån AP. Demonstranterna kräver hans omedelbara avgång, efter presidenten flykt till Maldiverna. På onsdagen utlyste Sri Lanka undantagstillstånd i landet.
Se klipp när lankeser köar för att få komma in i presidentpalatset i huvudstaden Colombo.
