Nio månader efter folkomröstningen om brexit kommer den brittiske EU-ambassadören Tim Barrow i dag att lämna över den formella utträdesansökan i form av ett åtta-sidigt brev till EU-ordföranden Donald Tusk i Bryssel. Det blir startskottet för förhandlingarna om villkoren och enligt planen blir skilsmässan ett faktum exakt samma datum om två år.

Tusk tar över stafettpinnen och lämnar ett första svar på fredag och ungefär en månad senare kommer stats- och regeringscheferna att lägga fast förhandlingstrategin. I maj eller juni väntas samtalen börja om de framtida relationerna mellan EU och Storbritannien.

LÄS MER: Fyra frågor och svar om brexit

Ska mangla fram villkor

Det är den franske politikern Michel Barnier som kommer att leda EU-sidans team, och den brittiske parlamentsledamoten David Davis kommer att sitta med sin delegation på andra sidan bordet. Gemensamt ska de mangla fram villkoren för skilsmässan.

I december i år ska ett basavtal ligga klart med nya direktiv för hur medborgarna och gränserna ska regleras. Ett nytt handelsavtal ska också förhandlas fram.

TV: Få brexit-koll på mindre än 60 sekunder

Vill få avtal klart före val

Chefsförhandlarens mål är att vara klar med avtalet i oktober 2018. Därefter ska Europaparlamentet och Europeiska rådets politiker fatta beslut. Och i mars 2019 bryter sig Storbritannien loss ur EU – om inte parterna gemensamt bestämmer att man behöver mer tid.

I Bryssel är man angelägen om att få avtalet klappat och klart före valet till Europaparlamentet i maj 2019.

I går, den 28 mars, röstade det skotska parlamentet ja till att hålla en ny folkomröstning om självständighet från Storbritannien. Om man genomför den kan processen försenas.