Striderna har pågått sedan i torsdags vid den syriska Medelhavskusten, ett område där flera folkgrupper är bosatta. På söndagen rapporterar Syriska människorättsobservatoriet (SOHR) att över 1 000 personer har dödats, majoriteten av dem ska ha tillhört den shiamuslimska minoriteten alawiter. Dödssiffrorna har inte kunnat bekräftas av andra källor.
– Man ska inte spekulera för mycket. Siffrorna kommer från en ökänt opålitlig exilgrupp, SOHR, som inte anger några källor till sina siffror. Men man kan konstatera att många människor har dödats, säger Aron Lund, verksam vid vid Totalförsvarets forskningsinstitut.
”Alawiter var rädda för att straffas”
De våldsamma striderna var delvis väntade, eftersom läget varit spänt i området sedan diktatorn Bashar al-Assad störtades i december. Han tillhör själv den alawitiska minoriteten och gruppen har sedan al-Assad störtades varit orolig.
– Alawiterna var rädda för att de skulle straffas för det som den förra regimen gjorde, säger Aron Lund.
De senaste dagarnas sammandrabbningar ska ha startat efter att anhängare till den förra regimen överföll de nya säkerhetsstyrkorna. Efter det ska en hämndspiral uppstått varpå rebellgrupper och anhängare till den nya regimen gått till attack mot civila.
När Bashar al-Assads styre störtades tog den islamistiska gruppen Hayat Tahrir al-Sham över makten i landet. Enligt Aron Lund har maktskiftet gått mer friktionsfritt än vad man först hade trott.
– Många hade förväntat sig att den här typen av våldsamheter och religiöst dödade skulle ske i samband med Assads fall, förklarar Aron Lund.
USA kan behålla sanktioner
Han tror dock att den senaste utvecklingen kan göra både alawiter och andra minoriteter mer fientligt inställda till den nya regimen.
– Om man nu ser att de nya säkerhetsstyrkorna begår massakrer eller inte vill eller kan stoppa andra grupper från våldsamheter kan det försvåra situationen.
Aron Lund tror också att våldsamheterna kan påverka omvärldens stöd till Syrien, framförallt kan USA bli mer skeptiskt.
– Detta kan göra att både USA och europeiska länder vägrar lyfta sanktioner, vilket kan leda till en ekonomisk kollaps i Syrien.