Uppgifterna om att en kemvapenattack ägt rum i syriska staden Douma har inte kunnat bekräftas och informationen om vad som skett går isär.
Syriska statliga medier nekar till uppgifterna om kemvapenanvändning, och uppger att rebeller i staden Douma håller på att besegras och därför sprider falska uppgifter.
Enligt oppositionella Syriska människorättsobservatoriet (SOHR) ska flera människor ha kvävts till döds i Douma på grund av rök från konventionella vapen. Men Rami Abdulrahman vid SOHR säger att han inte kan bekräfta om kemvapen använts.
Motstridiga uppgifter
Hjälporganisationen Vita hjälmarna har också rapporterat om flera skadade och även om dödsfall.
Enligt Syrisk-amerikanska medicinska sällskapet (Sams) träffade en bomb med klorgas sjukhuset i Douma och dödade flera människor, och en annan byggnad i närheten ska ha träffats av en annan typ av kemiskt vapen.
Även enligt Sams ska flera människor ha dödats i den påstådda kemvapenattacken. Exakta uppgifter om döda och skadade fortsätter dock att variera och läget i Douma är fortfarande oklart.
Svårbedömt
Uppgifterna om kemvapen i Ghouta är svåra att bedöma, enligt tidigare FN-inspektören Åke Sellström. Han menar att det är osannolikt att regimen medvetet skulle ta risken att bli måltavla för ännu ljudligare protester från ovärlden.
– Med stor kritik från världssamfundet bombar Assad och ryssarna sönder Ghouta bit för bit, och att de till den här kören också skulle lägga möjligheten att bli kritiserade för att använda kemikalier – det känns konstigt. De behöver inte det, deras taktik är redan framgångsrik, säger Sellström.
Attacken kan komma från Assads regim, men kan lika gärna ha andra förklaringar. Giftiga ämnen kan spridas på många sätt, till exempel genom markexplosioner eller rök.
– Det finns många giftiga ämnen i omlopp under stridens gång.
USA följer händelseförloppet
USA:s utrikesdepartement följer just nu situationen: ”De här rapporterna är skrämmande om de bekräftas, och kräver ett omedelbart svar från det internationella samfundet”, säger utrikesdepartementets talesperson Heather Nauert i ett uttalande.
Hon säger att Assads regering och det allierade Ryssland i så fall bör hållas ansvariga och att ”eventuella ytterligare attacker ska förhindras omedelbart”.
Syriska regeringsstyrkor har i nuläget återtagit nästan hela östra Ghouta från rebellerna i en offensiv som inleddes i februari. Efter flera dagars lugn återupptogs anfallen i fredags eftermiddag med flyganfall.