Fartygen ska dock ha lämnat platsen efter att de varnats av ett brittiskt krigsfartyg i närheten, uppger USA:s försvarsdepartement, rapporterar Reuters. Även Storbritannien bekräftar uppgifterna, och brittiska frigatten HMS Montrose ska muntligen ha varnat de iranska krigsfartygen, enligt Reuters.

– Det var ett rent trakasseri och ett försök att hindra passagen, säger en anonym källa på USA:s försvarsdepartement.

Iran har hotat Storbritannien med repressalier, sedan brittiska flottan stoppat en iransk supertanker i Gibraltar förra torsdagen som misstänktes vara på väg mot Syrien.

Spänningarna mellan Iran och USA samt USA:s allierade har trissats upp avsevärt sedan Trumpadministrationen skärpt sanktionerna mot landet.

USA har uttalat ett mål om att få ner Irans oljeexport till noll, vilket är en strategi från USA:s sida att sätta maximal press på Iran att upphöra, enligt vad USA menar, sina försök att underminera stabiliteten i regionen.

Iran har svarat med att bryta mot bestämmelser enligt landets kärnenergiprogram som slöts mellan flera västländer på USA:s initiativ 2015, vilket USA:s president Donald Trump senare drog sig ur.