Suomen jääkiekkomaajoukkueen taival Minskin MM-kisoissa on alkanut takkuisasti. Kaksi ensimmäistä ottelua päättyivät tappiohin, kunnes voittotili avautui kolmannessa ottelussa. Kehnoon alkuun on kuitenkin suhtauduttu leijonalaumassa varsin leppoisasti.
– Kyllä me ollaan uskottu omaan juttuun ja siihen, että pystymme parantamaan ja voittoja alkaa tulemaan. Tappiot kuuluvat jääkiekkoon ja välillä niitä tulee. Välillä niitä tulee pari putkeen ja välillä otetaan pari voittoa. Ei se ole sen kummallisempaa, sanoo Suomen puolustaja Atte Ohtamaa.
Suomen taival MM-kisoissa jatkuu tänään pelattavalla ottelulla isäntämaa Valko-Venäjää vastaan. Avausvoiton jälkeen Suomen pelaajien katseet kääntyivät jo seuraaviin koitoksiin.
– Meidän pitää pystyä parantamaan peli peliltä. Mun mielestä olemme kuitenkin tehneet sitä. Nyt on saatu ensimmäinen voitto ja tästä jatketaan, Ohtamaa toteaa.
–Joukkueena käytiin asioita läpi ja on kiinnitetty huomiota meidän vahvuuksiimme ja kaikki tiesi, että tämä on iso peli meille. Hienoa, että saatiin voitto, Leijonien kokeneeseen kaartiin kuuluva Jere Karalahti jatkaa.
Saumat jatkoon olemassa
MM-kisat pelataan kahdessa kahdeksan joukkueen lohkossa, joista molemmista lohkoista neljä parasta jatkaa puolivälieriin. Heikosta alusta huolimatta Suomella on vielä täydet mahdollisuudet jatkopeleihin.
– Kaiken kaikkiaan meidän pitää tässä turnauksessa pystyä parantamaan ja tietenkin jokainen yksittäinen pelaaja, mutta ennen kaikkea sitä yhteistyötä, Suomen päävalmentaja Erkka Westerlund sanoo.
– Kaksi ensimmäistä peliä olivat aika rikkonaisia ja pelasimme paljon erikoistilanteita ja ihmeellisiä asioita tapahtui. Lopputulos on pienistä asioista kiinni. Toivottavasti pääsemme ehjempään neljän kentän peliin ja ollaan vähemmän boksin (rangaistusaition) puolella, on se meille iso asia.
Suomen joukkueeseen liittyy Pohjois-Amerikan kiekkosarja NHL:stä hyökkääjä Erik Haula ja kisajoukkueeseen aiemmin nimetyn Tomi Sallisen kisapassi päätettiin leimata. Näin ollen Suomen joukkueen lopullinen kokoonpano on nyt kasassa.