Växjön jäähalli täyttyy tänään, kun kotijoukkue Lakers kohtaa puolivälierien kolmannessa ottelussa Luleå Hockeyn. Växjö Lakers on tämän kauden yllättäjäjoukkue, sillä se pelaa vasta historiansa kolmatta kauttaan pääsarjassa. Tämän kauden hyvien otteidensa ansiosta Växjö on lunastanut paikkansa sarjan kärkikahinoissa.
– Urheilutoimenjohtaja Henrik Evertsson on tehnyt hyvät joukkueet joka vuosi, mutta tänä vuonna oli ehkä vähän enemmän rahaa käytössä, joukkue on vielä vähän vahvempi. Hän on kiinnittänyt paljon huomiota minkälaisia tyyppejä tänne hankitaan. Ei vain pelitaitoihin, vaan minkälaisia tyyppejä ja siinä hän on onnistunut erittäin hyvin, sanoo pelaaja Tomi Kallio.
Puolivälierissä Växjö johtaa Luleå Hockeyä otteluvoitoin 2-0. Tämäniltaisella ottelulla on suuri merkitys puolivälierän kannalta. Mikäli Växjö nappaa kolmannen voittonsa, on se todella lähellä pääsyä neljän parhaan joukkoon. Jos taas Luulaja onnistuu kampeamaan vierasvoiton, pysyvät asetelmat todella tasaisina.
– Kaikki pelit ovat niin mielettömän tärkeitä, että ensimmäisestä pelistä on tosi tärkeää saada hyvä fiilis päälle ja voitto ja se pahin pressi pois päältä. Sitten toinen peli on vähän sama asia. En näe kyllä yhtään eroa, mikä numero pelillä on, kaikki on uskomattoman tärkeitä.
Växjö voitti ensimmäisen puolivälieräottelunsa Luleå Hockeyä vastaan selvin numeroin 4-0. Toinen ottelu Luulajassa oli tasaisempi, mutta växjöläiset hakivat niukan 3-2-vierasvoiton. Ennakkoon ottelusta on helppo povata kovaa taistelua voitosta.
– Jos me pystytään lähellekään sitä peliä, mitä pelasimme ensimmäisessä pelissä, me kyllä viemme matsin. Meidän nopeutemme kiekon kanssa ja ilman kiekkoa on todella kovaa luokkaa, kun päästään lähelle sitä huipputasoa. Silloin ei kyllä moni joukkue pysy mukana, Tomi Kallio uskoo.
Ennen tämäniltaista toista ottelua Färjestad johtaa Brynäsiä voitoin 2-0. Perjantaina Jönköpingissä Skellefteålla on HV71:n vieraana mahdollisuus varmistaa välieräpaikka. Samaan aikaan pelataan myös puolivälieräottelu Linköpingin ja Frölundan välillä, jossa otteluvoitot ovat Linköpingille 2-1. Neljällä voitolla mennään välieriin.