Säsongsinfluensan har länge varit ett problem för vaccinforskare eftersom den muterar snabbt vilket gör att nya vaccin snabbt förlorar sin förmåga att skydda. Det kräver nya vaccin varje år. Neil King vill nu, med hjälp av designade proteiner ta fram ett universellt influensavaccin. Ett vaccin som kan skydda mot flera olika influensastammar och därför stå emot virusens mutationer.
– Vi är verkligen spända på att se hur det blir, säger Neil King.
Resultat av Nobelpris
Den nya vaccinforskningen kommer ur årets Nobelpris i kemi som bland annat går till David Baker för hans arbete att med hjälp av datorer bygga nya proteiner.
Istället för att modifiera naturens egna proteiner vilket forskningen tidigare fokuserat på har David Baker lyckats att skapa helt nya proteiner. Genom att kombinera olika proteindelar kan man skapa nya material med skräddarsydda egenskaper. David Baker ser det som ett paradigmskifte inom forskningen.
– Folk trodde att idén att man kunde designa proteiner på en dator, och i synnerhet idén att man kunde designa proteiner med nya funktioner var helt galen, säger nobelpristagaren David Baker.
Nya vaccin
Ett användningsområde för de nya proteinerna är förbättrade vacciner som ger ett bredare och mer långvarigt skydd mot virus.
Utvecklingen av det nya vaccinet befinner sig just nu i Fas 1 av kliniska prövningar vilket innebär att det testas på människor. Om det faller bra ut kommer vaccinet prövas på större grupper i ytterligare två faser. Neil King är hoppfull över sitt nya vaccin, men vägen till ett färdigt vaccin fortfarande lång.
– Om vi lyckas utveckla ett vaccin som kan skydda mot influensa, skulle det vara en enorm framgång, säger Neil King.
Se porträttet av David Baker i AI och livets lego i SVT play på söndag 1 december och i Vetenskapens värld på måndag 2 december 20.00 i SVT2.