Gurkmejan både förlänger livet och ökar aktiviteten hos flugorna och studien pekar på att det är förstadiet till de amyloidfiber som bildas i hjärnan vid Alzheimers sjukdom, som är de mest skadliga för nervcellerna.

På senare år har det kommit flera studier där kurkumin visats ha en rad positiva medicinska egenskaper. Det forskas idag jorden runt på kurkuminets effekter mot olika former av cancer, psoriasis, stressymptom och Alzheimer, och nu fogar forskare från Linköping ännu en bit till detta medicinska pussel.

Resultaten från Linköpingsforksarna publiceras i den vetenskapliga tidskriften PLoS One, och visar hur kurkuminet både förlängt livet och ökat aktiviteten hos bananflugor med Alzheimerssymptom.

Ökar livslängden med upp till 75 procent

Bananflugor används allt mer som modelldjur för att studera nervsjukdomar. I studien undersökte forskarna hur kurkuminet påverkade fem olika genetiska varianter av sjuka bananflugor, alla med alzheimerssymptom.

I försöken levde bananflugorna upp till 75 procent längre och visade även en högre aktivitet än de flugor som inte matades med kurkumin.

Plack i hjärnvävanden

Alzheimers sjukdom, med symptom som oro, minnesförlust och förvirring, karaktäriseras av att amylofibrer klibbar ihop sig till plack i hjärnvävnaden. Men resultaten från Linköpingsforskarna visar inte på någon minskning av amyloidfibrer i hjärnan, utan påskyndade snarare bildningen av fibrerna genom att minska mängden av deras föregångsformer, oligomerer.

– Resultaten stärker vår uppfattning att det är oligomererna som är mest skadliga för nervcellerna. Inkapsling av oligomerer är så vitt vi vet en ny och spännande behandlingsstrategi, säger professor Per Hammarström som lett studien.

Olof af Wåhlberg

SVT Vetenskap