Inför 1000 socialt distanserade åskådare i Wembley Arena – inomhusarenan i närheten av den stora fotbollsarenan – försvarade Joshua sina fyra världsmästarbälten i tungvikt (IBF, WBA, WBO och IBO).
Inför mötet med Kubrat Pulev ställde många frågan om britten hade kvar sin ”killer instinct”. Detta efter att han chockartat förlorat på knock mot Andy Ruiz Jr förra sommaren och sedan, i vissas ögon, säkerhetsboxats till sig en poängseger i returmötet för ett år sedan.
Stjärnan besvarade alla frågor med att visa spår av ”den gamle Joshua” som vann sina första 20 matcher på knock. Efter ett par avvaktande ronder tryckte Joshua ner gaspedalen i tredje och Pulev tvingades till stående räkning två gånger. Matchen såg ut att vara så gott som över, men det dröjde till rond nio innan den överlägsne britten kunde avsluta matchen.
Dubbla supermöten under 2021
Efter att ha prickats med tre raka uppercuts gick Pulev i golvet. När han reste sig upp träffade Joshua med en stenhård höger och vann på spektakulär knock.
Segern cementerade att Joshua är tillbaka på tronen efter förlusten mot Ruiz Jr förra året – en av de största sensationerna i boxningshistorien – och nu talar allting för en supermatch mot obesegrade landsmannen Tyson Fury som har WBC-bältet.
Promotorn Eddie Hearn berättar för BBC att målet är två superfajter under 2021 – den första omkring maj månad och den andra runt november/december.
– Från och med i morgon börjar vi jobba på att få till Fury-matchen. Det är den enda matchen att göra nu. Det skulle vara den största fajten i brittisk boxningshistoria, säger han.
Fury: ”Kommer knocka honom”
En smått irriterad Joshua sade efter uppvisningen att han är trött på allt snack – nu är det upp till bevis.
– Jag vill ha alla bälten. Och ni vet vid det här laget att jag möter vem som helst. Jag har respekt för Tyson Fury och tror att det skulle bli en fantastisk match, säger 31-åringen.
Fury såg i sin tur matchen hemma framför teven och skickade en hälsning via sociala medier:
– Det här är matchen jag vill ha härnäst. Jag kommer att knocka honom inom tre ronder och jag kan knappt bärga mig.
KLIPP: Här går Mike Tyson upp i ringen igen (29 november 2020)