Hör Nordkorea-expert förklara landets framgångar i spelaren ovan.

Under gårdagen vann Nordkoreas U17-landslag VM-finalen mot Spanien. Matchen blev en rysare – där Nordkorea vann med 4-3 efter straffar.

Men segern var ingen engångsföreteelse. Bara i år har landet tagit hem fyra stora titlar. Förutom U17-VM har man vunnit U20-VM samt Asiatiska mästerskapen i båda åldersklasserna.

Anledningen till framgångarna? En noga utvald satsning på unga spelare. Och just på damsidan har man sett en öppning där ungdomslandslagen kan konkurrera i världstoppen.

– I Nordkorea letar man upp talanger inom sport och flera andra områden. Fotbollen är landets största sport. Så där lägger man mycket fokus och resurser. De har inte mycket pengar så de är väldigt strategiska med sina investeringar, säger Shreyas Reddy, korrespondent på NKnews.

A-landslaget lyckas inte

Framgångarna har dock isolerats till ungdomssidan. Att man inte lyckats på A-landslagsnivå har sina förklaringar, enligt Shreyas Reddy.

– På ungdomsnivå ser utvecklingskurvan snarlik ut över hela världen. Men när du kommer upp till A-landslagsnivå behöver man högre nivå på konkurrensen, träningsanläggningar, avancerad taktik och fotbollskunskap. Det saknar man i Nordkorea jämfört med andra länder. Så när de närmar sig seniornivå kommer andra länder ikapp.

Varför satsar man på det här viset?

– I Nordkorea ser man sport som något kopplat till landets värderingar. Solidaritet och att sätta nationen framför sig själv. När man får sportsliga framgångar speglar det sig över hela landet. För ledarna finns det alltid en propaganda-aspekt.

”Nyheter på förstasidan”

Reddy tar fram ett exempel från september – då U20-landslaget tog hem VM-titeln efter finalsegern mot Japan (1-0).

– Sportsliga framgångar firas över hela landet. När de kom till landet välkomnades de som hjältar. Det var en enorm samling på flygplatsen och nyheter på förstasidan. De välkomnades av ledaren. För ett ungdomslandslag är det ovanligt men i Nordkorea var det en stor propagandasuccé.