Det var under onsdagen som den statliga grekiska nyhetsbyrån ANA rapporterade att Baldock hade hittats död i en pool i sitt hem i Atenförorten Glyfada. Ett dödsfall som har chockat fotbollsvärlden.
I ett gemensamt uttalande säger de grekiska landslagsspelarna, enligt BBC:
”Det är omöjligt att tro att vår käre vän och lagkamrat George inte längre finns här med oss. Vår smärta är obeskrivlig.”
Född i England – spelade för Grekland
Baldock föddes i England men har grekiska rötter och spelade därför för Greklands landslag. Och på torsdagen – bara ett dygn efter dödsfallet – möttes nationerna i Nations League på Wembley. En match som Grekland inte ville spela. Det grekiska fotbollsförbundet försökte få matchen flyttad men Europeiska fotbollsförbundet (Uefa) gick inte med på det eftersom det inte fanns plats i kalendern, enligt BBC. Spelarna ska ha varit ”förkrossade” och knappt kunnat sova något efter det tragiska dödsfallet.
Väl på Wembley inleddes matchen med en tyst minut och båda lagen spelade dessutom i sorgband. Inför matchen höll de grekiska spelarna upp Baldocks tröja med nummer två på ryggen.
Sedan bjöd de på en superskräll
Gästerna tog ledningen med 1–0 efter ett mål i början av andra halvlek från Vangelis Pavlidis. Benfica-anfallaren dribblade sig framåt i straffområdet och tryckte in 1–0 bakom Jordan Pickford. Efter målet samlades spelarna och lyfte upp Baldocks tröja mot Londonhimlen.
Samme Pavlidis såg senare ut att göra 2–0, men målet blev bortdömt för offside. Med två minuter kvar av ordinarie tid dundrade i stället Jude Bellingham in 1–1.
Matchens sista mål? Inte.
För Pavlidis skulle få det sista ordet. På tilläggstid satte han 2–1 till Grekland. En sensationell seger för det grekiska landslaget som aldrig tidigare hade besegrat England eller gjort mål på Wembley.
Blev 31 år
George Baldock är främst ihågkommen för sin tid i Sheffield United där han var en viktig och populär kugge under flera säsonger. I somras lämnade han den engelska fotbollen för att spela för den grekiska storklubben Panathinaikos.
Den exakta dödsorsaken har ännu inte fastställts. George Baldock blev 31 år.