Hovland och McIlroy spelade ihop den tredje dagen på det som också kallas British Open och gick bägge runt på 66 slag efter att ha följts åt på den svåra vindpinade linksbanan. De kommer även att spela ihop under dagens sista runda –  och har ett rejält försprång bakåt till duon Cameron Smith och Cameron Young som är fyra slag bakom på den skotska banan vid kusten utanför Dundee.

– Jag tittade alltid på The Open när jag växte upp och att vinna en majortävling som är närmast mitt hem vore väldigt roligt, säger 24-årige Hovland till VG.

McIlroy briljerade på det tionde hålet med ett magiskt bunkerslag med en eagle på par 4-hålet.

”Sånt som skapar drömmar”

Världstvåan McIlroy är publikfavorit och har inte vunnit en major på åtta år.

– Det är obeskrivligt häftigt att ha chansen att vinna The Open på St Andrews. Det är sånt som skapar drömmar. Jag ska försöka göra den drömmen sann, säger 33-årige McIlroy, som vann sina fyra tidigare majors mellan 2011 och 2014, enligt AP.

Ledarbollen slår ut klockan 15.50 på det som kallas golfens vagga.

Norskan Suzann Pettersen vann två majors under sin karriär.