Charlotte Kalla valde att stå över Tour de Ski för att i stället fokusera på att hitta formen på hemmaplan efter covidsmittan som drabbade henne för två månader sedan.

Vägen tillbaka har varit segdragen och i dag gjorde hon sin andra tävling sedan sjukdomen.

Då var hon – som väntat – med i täten från start.

Efter att ha fått ett felskär direkt i starten i cuploppet över 15 kilometer bildade hon en klunga tillsammans med Sofia Henriksson och Evelina Settlin och efter drygt halva tävlingen stod det mellan de tre i kampen om segern.

Ökade tempot

Kalla ökade tempot med fyra kilometer kvar och då var det bara Henriksson som kunde hänga med. När Kalla sedan lade in ännu en växel gick hon ifrån även Henriksson och vid 13,6 kilometer var avståndet 16,7 sekunder.

Kalla tryckte sedan på hela vägen in i mål och korsade mållinjen som överlägsen segrare – 23,5 sekunder före Sofia Henriksson och 58,6 före Settlin.

– Jag väntade mig att farten skulle höjas redan på tredje varvet. När vi vek in på stadion så bestämde jag mig för att öka farten och det räckte för att få en lucka även till Sofia, säger Charlotte Kalla, som var hungrig på att tävla.

– Jag var ivrig första biten, det kändes som att jag var 14 och inte 34. Det var lagom nivå på fjärde varvet. Det är någonstans där jag behöver åka, säger hon.

Kalla – som fyller 34 i juli – gjorde tävlingscomeback före jul och då var hon över två minuter efter Ebba Andersson och Frida Karlsson i en nationell masstart i Östersund.

Siktar på VM

Kallas plan är att göra comeback i världscupen 23–24 januari och siktet är inställt på VM i februari.

– Målet är att stegvis höja kapaciteten med sikte mot VM i Oberstdorf, sade Kalla i ett uttalande före jul.

På herrsidan vann Jonas Eriksson masstarten över tre mil före Jens Burman, som tampats med ryggproblem, och Fredrik Andersson.

– Riktigt kul, skönt att drämma till med en seger, sade Jonas Eriksson i Sportbladets sändning.

KLIPP: Vem är bäst på touren? (7 jan 2021)