25-årige överraskningen Loubet och kartläsaren Vincent Landais utnyttjade sitt sena startnummer på bästa sätt och vann två sträckor på raken under eftermiddagen – hans första i VM:s huvudklass.
– Vi hade problem med bromsarna i början på sista sträckan och servostyrningen på slutet. Jag ville ta bilen säkert i mål. Men det här är häftigt, att fajtas med Loeb säger Loubet.
Han ligger på en blygsam 14:e plats i sammandraget inför helgens tävling. Trea är finländaren Esapekka Lappi, 8,7 sekunder bakom.
Överlägsne VM-ledaren Kalle Rovanperä har haft det tufft som ”spårkarl” först på vägen. Finländaren är på nionde plats. Inte heller tabelltvåan Ott Tänak har kunnat matcha förarna i täten och ligger sexa.
I morgon fortsätter rallyt med sex sträckor. SVT sänder från SS10 och SS13 med start 10.00 i SVT2/Play.