“Maestro” Loeb vann fyra av sex sträckor och har skaffat sig en ledning på 9,9 sekunder ner till Ogier. Onekligen imponerande med tanke på att 47-åringen senast körde i rally-VM i september 2020, då blev han trea i Turkiet.

Men den meste mästaren visar ingen som helst ringrost trots helt ny bil, nytt reglemente och sparsmakat med tester.

– Jag blev väldigt överraskad när jag gjorde den bästa tiden på shakedown under min första vända eftersom jag inte är speciellt bra på shakedown oftast. Men sedan dess har jag försökt att satsa på att få en känsla i bilen. Det är ingen stor marginal, men vi är glada över att leda efter första dagen, säger Loeb till WRC TV efter lördagens sista sträcka.

Trea ligger walesaren Elfyn Evans, 22 sekunder bakom Loeb.

Första sträcksegern

Det blev ett stort svenskt glädjeämne under dagens sträckor. Kartläsaren Jonas Andersson lotsade fram britten Gus Greensmith till dennes karriärs första sträckseger i Rally1-klassen i VM. Det på den sjunde sträckan där Greensmith var 1,4 sekunder snabbare än Sébastien Ogier och var jublande glad, nästan tårögd efteråt.

Tungt för Solberg

För Oliver Solberg var det en tung dag där han stördes av rök i kupén inledningsvis.

– Jag litar inte på bilen över huvud taget. Det är all rök i bilen, jag tappar all koncentration och blev yr inför start, berättade han för WRC TV vid målet av SS4.

Det gick något bättre på eftermiddagen men svensken får nöja sig med en tiondeplats totalt hittills.

– Jag kan inte säga att jag är nöjd med dagen men på ett sätt är jag ändå glad. Vi vet vad vi måste göra och alla är supermotiverade, säger Solberg.

Livesändningar

Rallyt fortsätter med fem specialsträckor under lördagen. SVT sänder direkt klockan 9.45 (SVT 2/Play) och 14.00 (SVT 2/Play).

Vi chattar dessutom efter de båda tv-sträckorna, den sista är en videochatt som sänds exklusivt i SVT Play.