Den svenske skridskostjärnan Nils van der Poel gjorde förra månaden comeback efter nästan tre års tävlingsuppehåll, och slog då skridskovärlden med häpnad då han i tyska Inzell världsårsbästa och blev den sjunde snabbaste genom tiderna på 10 000 meter.
På grund av sin långa frånvaro såg det dock ut som att han inte skulle kunna nå VM på 10 000 meter, då alla kvotplatser varit fyllda.
Klartecken i dag
Det fanns dock chans att han skulle kunna ta en VM-plats via reservlistan, som baserades på tiderna på 5 000 meter. Och efter att han i går på världscupen tog sin första pallplats då han körde in på 6.08,39, tog han sig upp på första plats.
I GÅR: Nytt rekord av van der Poel:
Och i dag kom beskedet från det Internationella skridskoförbundet: VM-platsen är hans, då Japan valt att stanna hemma från VM, och en reservplats därmed öppnades upp. Därmed får han köra VM på både 5 000 och 10 000 meter.
– Det känns jätteroligt, väldigt kul. Det var en emotionell berg- och dalbana då vi misslyckades förra helgen. Så det var väldigt roligt, säger van der Poel till SVT Sport.
Vad ska vi ha för förväntningar på dig i VM?
– Ja, det är väl upp till er? Jag hoppas gå ut och ha väldigt roligt och få njuta av bra motstånd på en snabb skridskobana med fint motstånd. Kan jag njuta av det så är jag nöjd. Men jag misstänker att ni förväntar er något annat, haha.
Ja, det är ju svårt att inte göra det efter dina senaste veckor...
– Ja, jag förstår det.
”Blir medalj”
Tränaren Joel Eriksson har desto högre förväntningar på sin adept.
– Jag tror ju själv att det absolut blir medalj. Sen är han ju favorit tillsammans med Patrick Roes på 10 000.
Och medalj även på 5000?
–Ja, det tror jag. Patrick Roest är kanske svår att rubba, men sen är det fyra-fem där bakom, och där är definitivt Nils med.
”En rimlig förväntan”
När van der Poel får höra vad David Eriksson sagt om hans medaljchanser svarar han:
– Utifrån rankingtider så är det absolut en rimlig förväntan att ha. Men man ska ha klart för sig att en del ryssar inte kört några 10 000-lopp i år, så det är svårt att veta var de står. En del kanadensare har inte kört några 10 000-lopp i år, så det är svårt att veta var de står också. Det finns ju en hel del som talar för att det kommer gå väldigt bra, men det är mycket som är osäkert också.
– Ena dagen så tror man att man är bäst i världen, och nästa dag så inser man att man har skeva skridskor och känner sig skitdålig... Så mycket skiftar, men givetvis finns det goda chanser.
Skidsko-VM startar i nederländska Heerenveen den 11 februari.
ARKIV: van der Poel försvann – nu är han tillbaka (27 december):