Perinteikkään keihäsmaan toiveet ovat korkealla kun kaikki kolme suomalaisheittäjää ovat mukana finaalissa. Pari miljoonaa suomalaista jännittää kisaa television ääressä. Keskiviikkoinen karsinta keräsi myöhäisestä ajankohdasta huolimatta parhaimmillaan puolitoista miljoonaa tv-katsojaa kotikatsomoihin Suomessa.

Jännitystä karsinnassa riitti. Suomen kirkkaimman keihäsmitalitoivon Tero Pitkämäen kaksi ensimmäistä heittoa epäonnistuivat.

– No kyllä vähän turhan jännäksi meni. Alko itteäkin jännittää aikalailla. Jotenkin sähläsin kaksi ekaa heittoa. Siinä oli hyvät verryttelyheitot, mutta jostain syystä keihäs lähti ihan taivaalle, ei saanut sinne oikeaan suuntaan. Mutta onneks viimesellä sitte, Pitkämäki sanoo.

Lopulta Teron keihäs lensi lukemiin 83,01. Pekingin pronssi voisi nyt toistua karsinnan kolmanneksi parhaalle. Edellä ovat kauden kärkituloksen heittänyt tsekkiläinen Viteslav Vesely ja Norjan kaksinkertainen olympiavoittaja Andreas Thorkildsen. Pitkämäen kauden paras jää lähes kolme ja puoli metriä Veselyn parhaasta.

Ari Mannio lähtee finaaliin kahdeksantena, ja Antti Ruuskanenkin hivutti itsensä lopulta mukaan finaalitusinaan karsinnan toiseksi viimeisellä sijalla.

– Tietenkii lähetään parantammaan. On tosa vielä lisämetriä luvassa, jos vielä vähä ylemmäks saatas niin sinne ihan kärkipaikoille, Antti Ruuskanen toteaa.