Kjetil Tronvoll har forskat om Eritrea sedan 80-talet. Han är professor i freds- och konfliktforskning och beskriver landet som en ”nationalistisk militärdiktatur” med president Isaias Afewerki på toppen.

– Militären kontrollerar i stort sett alla delar av befolkningen, säger han och pekar på att landet brukar hamna i botten på listor över demokrati och yttrandefrihet.

Det är inte bara inom landet som staten har kontroll.

– Regimen har alltid haft utbrett diasporaspionage. Eritrea är det land i världen som har störst kontroll över sin diaspora.

Det finns ett register över eritreaner som bor i andra länder och staten vill att alla betalar en tvåprocentig ”intäktsskatt” – oavsett var man bor.

– Om man vill behålla sin egendom eller sitt arv i Eritrea, säger professorn och tillägger att ”skatten” är ett av skälen till konflikten med delar ur diasporan.

Höga regimföreträdare inbjudna

Höga företrädare för regimen medverkar på festivalerna, enligt Tronvoll. Till festivalen på Järvafältet ska presidentens ”högra hand”, Yemane Gebreab, ha varit inbjuden enligt sociala medier.

– En ledande figur i Eritrea sedan 1991. Den högste politiska tjänstemannen i det partiet som styr – ett diktaturparti.

Organiseras via sociala medier

Torsdagens händelser var en konfrontation mellan de som organiserar festivalen, som ses som regimtrogna, och kritiker till regimen, enligt Tronvoll. Han säger att regimkritiska eritreaner från andra länder ska ha tagit sig till Stockholm.

– Vi har sett en tendens den senaste åren på en ökande mobilisering av motdemonstrationer mot dessa festivaler, som organiseras via sociala medier.

Samtidigt påpekar han att den eritreanska oppositionen i exil är splittrad och att det inte finns några starka organisationer som står bakom det hela.

Företrädare för Festival Eritrea Scandinavia hävdar att det inte är en festival med politiska förtecken. När SVT Nyheter på torsdagskvällen frågade om någon minister var på plats förnekade man detta.