Rapporterna om skogsbränder i Sverige har duggat tätt de senaste månaderna. Sala, Hagfors och Sollefteå är några av de kommuner som drabbats hårt.

Ny statistik från SOS alarm visar att det brunnit mer än vanligt i svenska skogar under årets första sex månader – åtminstone om man jämför med de fyra föregående åren.

Drygt 1 200 skogsbränder rapporterades in till SOS Alarm mellan 1 januari – 30 juni i år. Det kan jämföras med dryg 900 under motsvarande period föregående år, knappt 1 000 året dessförinnan och drygt 400 året innan det.

Minskat över tid

Men även om antalet bränder tycks vara många just i år visar en historisk tillbakablick samtidigt att skogsbränderna blivit färre i Sverige under de senaste decennierna.

– Vi har blivit bättre på att förutse riskerna, de flesta skogsbränderna kan faktiskt undvikas, säger Tinghai Ou, doktor i naturgeografi vid Göteborgs Univeristet och författare till studien ”Droughts and wildfires in Sweden”.

En tillbakablick i statistiken visar att såväl mängden bränder som ytan skog som brunnit i Sverige minskat under de senaste decennierna.

För att exemplifiera: Under de senaste 20 åren (1998-2017) har drygt  2 200 skogsbränder inträffat i Sverige årligen. Det kan jämföras med perioden 1955- 1979 när motsvarande antal var drygt 2 450 skogsbränder årligen (mellan åren 1980-1997 saknas statistik).

Samma mönster gäller för ytan skog som brinner. Under de senaste 20 åren har i snitt drygt 1 900 hektar mark brunnit per år (det inkluderar den omfattande branden i Västmanland 2014) medan motsvarande yta under perioden 1955 -1979 var omkring 3 550 hektar årligen.

Stora variationer

Samtidigt går det att se att antalet bränder tycks varierar relativt mycket mellan åren. Under första halvan av 1950-talet och under andra halvan av 1970-talet brann det exempelvis relativt lite i Sverige.

Något som har stor påverkan på bränderna är föga förvånande hur torrt det är i skog och mark. Särskilt viktigt är det om det är varmt under perioden april – maj efter att snön har smällt. Då ökar risken för skogsbränder under resten av året.

– Torkan förklarar mellan 30-40 procent av variationen, säger Tinghai Ou.

Just därför, menar han, kan skogsbränder komma att bli vanligare i framtiden om medeltemperaturen fortsätter att öka.

Å andra sidan orsakas den absoluta majoriteten av skogsbränderna av mänsklig aktivitet. Om vi lyckas riskminimera vårt beteende kan vi alltså ändå få bränderna att fortsätta minska.

– Faktum är att bara sju procent av skogsbränderna orsakas naturligt av blixtnedslag, resten är vi människor skyldiga till, säger Tinghai Ou.