Målstyrda läkemedel riktar sig mot en specifik molekyl i cancercellen.

– Eftersom läkemedlet är målstyrt så skonas andra celler i kroppen och patienten får mindre biverkningar, berättar David Gisselsson Nord, professor vid Lunds universitet och överläkare i patologi i Region Skåne.

Ytterligare en fördel med läkemedlen är att de ger hopp om att kunna bota patienter som har tumörer där cellgifter inte fungerar.

Ökningstakten har minskat

340 barn i Sverige drabbas av cancer varje år. Av dessa kan 85 procent botas, alltså 290 barn.

Chansen att överleva har ökat drastiskt sedan 50-talet när nästan alla barn dog. Cellgifter, strålning och kirurgi är förklaringen till framgången.

– Överlevnadschansen blir fortfarande högre och högre, men ökningstakten har minskat, säger David Gisselsson Nord och fortsätter:

– Nu är bedömningen att man har nått så långt man kan komma med cellgifter och kirurgi och det behövs nya verktyg.

Långsammare i barncancervården

De målstyrda läkemedel finns redan för vuxna och håller på fasas in även för barn. Men utvecklingen går långsammare i barncancervården.

– Det beror läkedelsindustrin kan tjäna mer pengar på vuxencancer.

Barncancer är betydligt ovanligare än vuxencancer, vilket därmed minskar industrins kundunderlag.

Att det är ovanligt gör det också svårare att forska på. Forskarna får färre fall att studera på och måste i hög grad samarbeta över landsgränserna för att nå framgång. Trots detta är David Gisselsson Nord hoppfull.

– Det handlar om ett litet antal, men jag ser enskilda patienter som får de nya läkemedlen och överlever.