Under söndagen drar den 51:a militärövningen Baltic Operation, Baltops, i gång. Sverige står värd för årets övning och det är därför fartygen samlas just i Stockholm innan den börjar.

Försvarsminister Peter Hultqvist höll en pressträff ombord på fartyget USS Kearsarges i sällskap med bland andra USA:s försvarschef Mark Milley, statsminister Magdalena Andersson och överbefälhavare Micael Bydén.

– Det är viktigt för USA att komma hit och visa solidaritet, säger USA:s högst uppsatte militär Mark Milley.

”Kallt krig eller järnridå”

Fler Natoövningar är att vänta de kommande månaderna, där både Sverige och Finland deltar, säger Peter Hultqvist.

– Det vi ser i Stockholm idag skickar en viktig signal om säkerheten i vår del av världen. Det är viktigt att vi har flera länder representerade här idag. Vi befinner oss i ett känsligt läge, vilket gör detta samarbete ännu viktigare, säger Peter Hultqvist och tillägger:

– Man kan kalla det ett nytt kallt krig eller en ny järnridå, men vi måste inse fakta om vad om händer runtomkring oss just nu. Därför måste demokratierna hålla ihop, fortsätter han och kallar kriget en konflikt mellan auktoritära stater och det demokratiska Europa.

Svenskt försvar hyllas

USA:s försvarschef Mark Milley lyfter fram vikten av ett svenskt Natomedlemskap ur ett militärstrategiskt perspektiv. Östersjön är ett viktig område, poängterar han.

– Sverige har kanske inte den största försvarsmakten, men den håller väldigt hög kvalitet med stark förmåga på flera plan, bland annat ett högklassigt flygvapen, modern teknisk utrustning, en stark marinkår och vältränade markstyrkor, säger han.

En annan världsbild

Att övningen sker samtidigt som en pågående svensk Natoansökan och Rysslands invasion av Ukraina gör den delvis annorlunda enligt Sveriges marinchef Ewa Skoog Haslum.

– Den är annorlunda eftersom vi har en annan världsbild framför ögonen. Men det är en övning som utvecklas varje år och som är betydligt mer komplex än när vi började på 1990-talet, säger hon.