– Maryam är ett väldigt vanligt arabiskt namn och ger mig mycket kraft, säger hon om varför hon valde att byta.

Bemöts annorlunda

Det finns ett tydligt före och efter namnbytet. Numera bemöts Maryam annorlunda – trots att hon är född och uppvuxen i Sverige.

Det är svårare att bli kallad till jobbintervjuer, i butiker möts hon av misstänksamhet när hon vill lämna tillbaka kläder och tålamodet för hennes bilkörning har minskat:

– När jag inte hade slöja så togs det emot mer som att folk förstår att jag vet vad jag gör i trafiken medan nu tittar de på mig som att jag klivit direkt ner från kamelen och in i bilen – vilket är roligt. Man måste skratta åt det också.

Studerade scientologerna

Maryam är uppvuxen i Bollnäs och kommer ursprungligen från en icke-troende familj. Men i 15-årsåldern började hon fundera på att det måste finnas något mer:

– Så jag läste om alla religioner jag hittade, kristendomen, judendomen, scientologerna – men återkom alltid till islam.

Det var däremot inte helt lätt att ta till sig av religionen till en början:

– Islam var en av de religioner jag hade svårast att associera till från början. Det var så mycket som jag inte förstod. Men nu när jag vet helheten om den så älskar jag den, säger hon.