Intresset för vandring, som redan innan pandemin var en av de största resetrenderna, har förstärkts. Det märks inte minst på Östgötaleden.

– Vi håller på för fullt med vår upprustning och kvalitetsförstärkning, säger Anne Hederén, Region Östergötlands strateg.

Hittills är 45 mil av leden, en knapp tredjedel, upprustad med nya frästa vägvisningsskyltar med avståndsuppgifter till faciliteter som toalett, rastplats, utsiktspunkter och nästa del- och slutmål.

Förutsättning för besöksnäring och friluftsliv

– Leden är en tillgång för näringslivet och blir en allt viktigare del för vår besöksnäring, säger Åtvidabergs ledutvecklare Carina Jarhall, när vi möter henne på rastplatsen vid Gärdserums kyrka.

Besöksnäringen marknadsför kommunen genom leden och kan exempelvis sälja övernattningar och vandringspaket.

– Och då måste det vara en bra kvalitet på leden. Här behöver kommunerna tänka över sitt förhållningssätt och sin syn på vad meningen med leden är, säger Anne Hederén.

– Nu analyserar vi behoven i resten av leden och har precis börjat ta fram nya etappkartor med fördjupad information om sträckorna, som ska finnas vid alla startplatser, liksom på den digitala kartan och på hemsidan, fortsätter hon.

Hör dem om nymodigheter och utmaningar på leden i videon ovan

120 etapper med 50 etappstarter

Region Östergötland har lagt en halv miljon kronor extra på Östgötaleden för att mildra effekten av pandemin. Av dem har 300 000 kronor lagts på tillgänglighetsanpassade och eldsäkra grillar i elva av länets 13 kommuner, som sökt och fått pengar till det.