Saudiarabien är ett land som styrs av en absolut monarki, de håller inga allmänna val på riksnivå och politiska partier är förbjudna.
När Dreamhack i helgen anordnas i Stockholm ska det saudiska turistprojektet Qiddiya marknadsföras mot tiotusentals besökare.
Qiddiya är en underhållningsstad med gamingdistrikt, Formel 1 och nöjesfält som ska locka turister.
– Saudiarabien satsar på sportswashing. Man har köpt lag, fotbollsspelare och inte minst investerat i herrarnas fotbolls-VM 2034. E-sport är en del av det, säger Maja Åberg, sakkunnig om Saudiarabien på Amnesty International.
Hon pekar på att landet slog rekord i antal avrättningar i år, med 198 bekräftade döda, bland annat genom halshuggning. Bland dessa återfinns politiska dissidenter och regimkritiker.
– Det är en fruktansvärd situation för mänskliga rättigheter i Saudiarabien just nu, säger Maja Åberg.
”Trygga i vårt oberoende”
När Saudiarabien köpte Dreamhack 2022 sa festivalchefen Shahin Zarrabi att det saudiska ägandet inte skulle märkas. Något han står fast vid:
– Det är ju inte staten Saudiarabien som är aktiv på Dreamhack. Det är Qiddiya, som är ett turismprojekt. Vi är bekväma i vårt oberoende gentemot den saudiska staten, säger Shahin Zarrabi.
Dreamhack satsar i år på att locka fler kvinnliga besökare, anordnar en turnering för kvinnliga e-sportare och har nolltolerans mot homofobi. I Saudiarabien är homosexualitet kriminaliserat.
Ser du någon motsättning här?
– När Qiddiya aktiverar med oss på Dreamhack är det våra värderingar som gäller. De är välkomnande, inklusiva och för alla, säger Shahin Zarrabi.
Kommunen sponsrar
Bland festivalens sponsorer finns Stockholms stad, som ger 400 000 kronor i verksamhetsstöd till Dreamhack.
Caroline Strand, vice vd för kommunala Stockholm Business region, ser inga affärsetiska problem med kopplingarna till Saudiarabien.
– Det är klart att vi lever i en global och komplex värld där det finns många dilemman. Men vi tror på dialog och har inte några handelsstopp.
Saudiarabien kommer marknadsföra turistmål för Dreamhacks publik, där många är minderåriga. Vad tänker ni om det?
– Vi tänker att det är viktigt att Stockholm syns i de här sammanhangen. När det gäller själva partnerskapen får ni prata med Dreamhack om det.
Kritik mot rysk bettingsponsor
I våras fick Dreamhack kritik av bland andra Spelberoendes riksförbund för sitt samarbete med det ryska spelbolaget 1xbet.
1xbet är svartlistat i en rad europeiska länder, däribland Sverige, för att inte följa nationella spellagstiftningar och grundarna är internationellt efterlysta för skattebrott.
Spelbolaget sponsrar turneringar på Dreamhack, och marknadsförs i de populära tv-sändningarna från festivalen, ett samarbete som fortsätter när festivalen flyttar till Stockholm. Dreamhack säger att man följer svensk lag genom att ingen fysisk reklam görs på plats.
– Jag ser inga etiska problem med 1xbets partnerskap, säger Shahin Zarrabi på Dreamhack.
Saudiarabien och Sverige
Saudiarabien är en icke-konstitutionell absolut monarki och styrs av kungahuset Al Saud. Landet har alltså inga allmänna val och föreningen Svenska freds beskriver det som en diktatur.
Utrikespolitiska institutet beskriver hur kungahuset har landet i ett järngrepp och hur rättsväsendet följer strikt islamisk lag där bland annat diskrimineringen av kvinnor är hårt kritiserad av västvärlden.
Saudiarabiska medborgare beskrivs ha stora förmåner medan miljoner gästarbetare utför allt grovarbete och är i princip rättslösa.
Sverige har haft diplomatiska förbindelser med Saudiarabien sedan 1957 och det finns en svensk ambassad i huvudstaden Riyadh och Saudiarabien har ambassad i Stockholm.
Landet beskrivs av regeringen vara Sveriges största exportmarknad i Mellanöstern. Bland annat har Sverige under perioder sålt vapen till landet för flera miljarder. Regeringen beskriver hur svenskt näringsliv är väl presenterat på saudiska marknaden och statligt ägda Business Sweden har ett kontor i Riyadh.
Källa: Utrikespolitiska institutet, Regeringen, Svenska freds
